L’icône revient. Cinquante ans après son apparition au Salon de Paris 1975, la Lotus Esprit S1 refait surface sous une forme radicale. La société britannique Encor Design dévoile la Series 1, un restomod qui fusionne le design légendaire de Giorgetto Giugiaro avec la puissance brute d’un V8 biturbo moderne. Seulement 50 exemplaires. Prix : 500 000 €. Mais que cache vraiment cette renaissance ultra-exclusive ?
Une renaissance pensée par des experts de l’excellence automobile
L’Encor Series 1 n’est pas un simple projet de garage. Derrière ce restomod se cache Simon Lane, ancien directeur de Lotus Advanced Performance et ex-responsable des programmes Valkyrie et Valhalla chez Aston Martin. Son équipe ? D’anciens ingénieurs de Pagani, Koenigsegg et Porsche. L’expertise au service de la légende.
Le point de départ ? Une Lotus Esprit V8 de la fin des années 90, entièrement démontée puis reconstruite autour d’une carrosserie monocoque en fibre de carbone. Fini le polyester fragile d’origine : chaque surface reprend les proportions mythiques de la S1, mais avec une précision chirurgicale impossible en 1975. Les phares escamotables restent présents, désormais équipés de projecteurs LED ultra-compacts. Les jantes ? Une réinterprétation moderne des designs Lotus, forgées pour supporter la performance contemporaine.
400 chevaux dans moins de 1 200 kg : les chiffres qui tuent
Sous la robe en carbone bat un cœur gonflé à bloc. Le V8 3.5 biturbo d’origine passe à la moulinette : pistons forgés, turbocompresseurs revus, injecteurs surdimensionnés, cartographie électronique moderne. Résultat : environ 400 ch et 478 Nm de couple. Avec un poids ciblé sous 1 200 kg, l’Encor Series 1 promet un 0 à 100 km/h en 4 secondes et une vitesse maximale de 282 km/h.
La boîte manuelle à 5 rapports, historiquement le talon d’Achille de l’Esprit, a été entièrement repensée en collaboration avec Quaife : nouveaux rapports, arbre renforcé, différentiel autobloquant à engrenages hélicoïdaux, embrayage bi-disque sur-mesure. Fini les frustrations mécaniques.
Analogique dehors, technologie dedans : un équilibre subtil
L’habitacle respecte l’ADN de la S1 : planche de bord inclinée, sièges individuels, inserts en tartan écossais. Mais tout est reconstruit avec des matériaux contemporains. Le clou du spectacle ? Un tableau de bord numérique enchâssé dans un cadre usiné d’un seul bloc d’aluminium.
Skyships, Apple CarPlay et climatisation : discret mais présent
La technologie se glisse sans s’imposer. Infotainment développé par Skyships (le même système que chez Pagani et GMA), Apple CarPlay, caméras 360°, climatisation automatique. Mais la direction reste hydraulique pour préserver le feeling analogique légendaire. Suspensions Sport 350, freins AP Racing : tout est pensé pour la route, pas pour l’Instagram.
Ultra-exclusive et ultra-chère : faut-il craquer ?
50 exemplaires. 500 000 € hors taxes et hors voiture donneuse. Oui, il faut fournir une Esprit V8 (comptez 50 000 € supplémentaires). Les livraisons débutent mi-2026. À ce tarif, l’Encor Series 1 rivalise avec des supercars neuves. Mais c’est le prix de l’exclusivité absolue et du savoir-faire artisanal.
