Depuis 50 ans, son grondement est unique. Le cinq cylindres Audi, celui qui propulse la RS3 avec 400 ch et une sonorité à nulle autre pareille, semblait condamné en Europe par les nouvelles normes antipollution. Mais une déclaration récente vient tout changer.
Une disparition programmée… mais pas définitive
En Europe, la production du bloc 2.5 TFSI doit s’arrêter d’ici l’été 2027, faute de conformité avec la norme Euro 7. La mise à niveau technique aurait exigé des investissements colossaux : nouveau filtre à particules, capteurs NOx avancés, catalyseurs plus denses et recalibrage de l’allumage le tout pour un moteur utilisé dans une poignée de modèles seulement.
Résultat : Audi avait tranché. Le retour sur investissement ne justifiait pas l’effort.
L’hybridation comme bouée de sauvetage
Mais voilà que Rolf Michl, patron d’Audi Sport, relance le débat. Interrogé sur une éventuelle hybridation, il a déclaré qu’Audi était « ouverte à toutes les possibilités » pour maintenir ce moteur en vie, ajoutant que la marque continuait de réfléchir à différentes solutions technologiques. Concrètement, coupler le cinq cylindres à un moteur électrique pourrait constituer une alternative économiquement viable par rapport à une refonte totale du bloc thermique. Audi utilise déjà une technologie similaire dans ses RS5 hybrides, avec un V6 biturbo couplé à un moteur électrique pour 630 chevaux combinés. La feuille de route existe déjà.
En dehors d’Europe, le mythe continue
Pas de panique si vous habitez hors du Vieux Continent. Un porte-parole d’Audi a confirmé que le moteur 2.5 litres resterait en production pour les marchés hors d’Europe, dont les États-Unis. La RS3 Sportback et la RS3 berline continueront leur carrière outre-Atlantique, profitant de normes environnementales moins contraignantes.
Une édition limitée pour les collectionneurs français
Pour les amateurs européens, il reste encore une fenêtre. Audi a lancé une édition spéciale, la RS3 Competition Limited, avec ses 400 ch, 500 Nm, un 0 à 100 km/h en 3,8 secondes et une vitesse de pointe de 290 km/h. Un dernier baroud d’honneur, produit en très petite série. À saisir sans attendre.
Le futur d’une icône : hybride ou légende ?
L’hybridation du cinq cylindres n’est pas encore confirmée. Mais elle n’est plus exclue. Une Audi RS3 moderne peut afficher 400 ch via un quatre cylindres hybride ou un six cylindres turbo, sans jamais reproduire la texture mécanique unique du cinq cylindres, c’est le défi que les ingénieurs d’Ingolstadt devront relever. Préserver l’âme, tout en respectant les règles.
Le cinq cylindres fête ses 50 ans cette année. Souhaitons-lui encore 50 autres.
