Le Lotus Eletre ne posera jamais une roue sur le bitume américain. Le SUV électrique du constructeur britannique, désormais sous pavillon chinois, vient de perdre sa place aux États-Unis à cause d’une addition douanière devenue intenable. Une décision qui révèle l’ampleur des tensions commerciales entre Washington et Pékin.
Des droits de douane devenus insoutenables
Massimiliano Trantini, président et CEO de Lotus Americas, l’a confirmé dans un entretien accordé à MotorTrend : la marque avait pourtant tout préparé pour lancer l’Eletre aux États-Unis. Le véhicule avait même franchi l’étape de l’homologation. Mais l’entrée en vigueur de nouveaux droits de douane a tout fait basculer.
Lotus avait un temps proposé la version Carbon Edition 2025 de l’Eletre, affichée à environ 212 000 euros. Trantini explique que la marque pouvait encore absorber une taxation de 100 % sur ce modèle. Mais quand la note est passée à 150 %, l’équation est devenue impossible à tenir.
Une décision assumée par la marque
Selon Trantini, ce niveau de taxation ne fonctionne plus, ni pour Lotus, ni pour son réseau de concessionnaires, ni pour les clients finaux. La marque affirme vouloir préserver un rapport prix-prestations cohérent plutôt que de vendre à perte. Résultat concret, l’Eletre disparaît du marché américain après le millésime 2025.
L’Eletre, un pari technologique inédit pour Lotus
Ce SUV représente un virage stratégique majeur pour une marque construite sur des sportives ultralégères. Lancé en 2022 avec 441 kW, l’Eletre a ensuite reçu une variante plus radicale développant jusqu’à 666 kW, capable d’abattre le 0 à 100 km/h en seulement 2,9 secondes. Un modèle hybride rechargeable est également apparu récemment sur le marché chinois.
Une gamme resserrée sur le marché américain
Avec un poids dépassant les 2 268 kg, l’Eletre tranche radicalement avec l’ADN historique de Lotus. Le constructeur produit aussi l’Emeya, l’Emira et l’Evija, cette dernière assemblée à la main en série très limitée. Mais aux États-Unis, seule l’Emira restera au catalogue à partir de 2027.
Ce que cet épisode révèle sur l’industrie automobile mondiale
Ce dossier illustre à quel point les droits de douane redessinent les stratégies des constructeurs internationaux. Une marque peut avoir un produit prêt, homologué et compétitif, sans pouvoir le vendre pour de simples raisons économiques. Un signal fort à surveiller pour l’ensemble du secteur électrique.
