Un week-end de rêve transformé en cauchemar administratif. Max Verstappen a livré une masterclass sur la Nordschleife lors de la deuxième manche de la NLS 2026, dominant de bout en bout avant d’être disqualifié pour une erreur technique de son équipe. Une victoire volée, un goût amer, mais une performance qui restera dans les mémoires.
Un pilote en mission sur la Nordschleife
Ce n’est pas un coup d’essai pour le quadruple champion du monde. En septembre 2025 déjà, Verstappen avait remporté sa première victoire en GT3 sur la Nordschleife, au volant d’une Ferrari 296 GT3 engagée par Emil Frey Racing. Ce retour au Nürburgring en mars 2026 s’inscrit dans une logique claire : préparer sa grande première aux 24 Heures du Nürburgring, prévues en mai 2026.
Engagé sous les couleurs de la Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, il a pris le volant de la numéro 3 aux côtés de Daniel Juncadella et Jules Gounon, avec le soutien opérationnel de l’équipe Winward Racing.
Pole position, domination, victoire au chrono
Verstappen a signé la pole position avec un temps de 7:51.751, avant de remporter la course de quatre heures avec près d’une minute d’avance sur ses poursuivants. En piste, le spectacle était total. Dès les premiers tours, il a creusé un écart de dix secondes sur le groupe de poursuivants, gérant avec brio les conditions météo changeantes du « Green Hell ». Deux victoires en deux apparitions en GT3 sur la Nordschleife : une statistique qui force le respect.
La désillusion : une erreur de pneus brise tout
Deux heures après la ligne d’arrivée, la fête s’est arrêtée net. Le contrôle technique post-course a révélé que l’équipe avait utilisé sept jeux de pneumatiques sur la journée de course, au lieu des six réglementaires. Les commissaires n’ont eu d’autre choix que de prononcer la disqualification.
Une erreur née en qualifications, pas en course
Mercedes a précisé que l’infraction trouvait son origine lors des qualifications, au cours desquelles l’équipe avait effectué des exercices de changements de pilotes et de pneus. Une erreur a été commise dans ce processus, entraînant la disqualification. Le directeur de l’équipe Winward, Christian Hohenadel, a présenté ses excuses publiquement, reconnaissant une faute interne. Stefan Wendl, patron de Mercedes-AMG Customer Racing, a évoqué sa déception tout en soulignant les aspects positifs du week-end, promettant une analyse approfondie avant les prochaines échéances. La victoire a finalement été attribuée à Dan Harper et Jordan Pepper sur BMW M4 GT3 de chez ROWE Racing.
Un cap pour les 24 Heures, malgré tout
La sanction est cruelle, mais elle n’efface pas l’essentiel. Avant sa disqualification, Verstappen avait lui-même déclaré que tout le week-end visait à apprivoiser la voiture sur la Nordschleife, et qu’il était très satisfait de ces sensations. L’ambition de Verstappen dépasse le cadre du NLS : il nourrit également le projet de participer aux 24 Heures du Mans. Sa frustration croissante envers la F1 2026, dont il a qualifié les nouvelles monoplaces de « joke » après le Grand Prix de Chine, ne fait qu’alimenter cette soif de courses authentiques.
