Un athlète olympique canadien. Une Mercedes rarissime. Un empire criminel d’un milliard d’euros par an. L’affaire Ryan Wedding illustre la chute spectaculaire d’un champion devenu l’un des fugitifs les plus recherchés au monde.
Quand une légende des circuits tombe entre les mains du FBI
Dans le cadre de l’opération « Giant Slalom », le FBI a mis la main sur une Mercedes-Benz CLK GTR Roadster 2002 évaluée à environ 12 millions d’euros. Cette supercar ne ressemble à aucune autre : seulement 6 exemplaires roadster ont été produits sur les 28 CLK GTR totales jamais fabriquées
Conçue pour dominer les 24 Heures du Mans, la CLK GTR cache sous son capot arrière un V12 atmosphérique de 6,0 litres développant près de 600 chevaux. Un bloc installé en position centrale associé à une boîte séquentielle six rapports, capable de propulser ce missile routier à des vitesses stratosphériques. Sa rareté extrême explique pourquoi les collectionneurs s’arrachent ces modèles : un exemplaire similaire s’est vendu pour plus de 10 millions de dollars en 2023.
Un bijou mécanique né de l’homologation
Pour participer aux compétitions d’endurance, Mercedes devait produire des versions routières. Le roadster représente la quintessence de cette série limitée, avec ses modifications uniques : prise d’air déplacée sur les flancs, arceau de sécurité intégré, aileron arrière repensé. Chaque détail respire la compétition.
De Salt Lake City aux sommets du crime organisé
Ryan Wedding a représenté le Canada en snowboard aux Jeux olympiques de 2002. Vingt-trois ans plus tard, le directeur du FBI Kash Patel le qualifie d’incarnation moderne de Pablo Escobar. Comment un sportif de haut niveau bascule-t-il dans le narcotrafic ?
Les autorités accusent Wedding de déplacer 60 tonnes métriques de cocaïne par an, générant un chiffre d’affaires estimé à près de 900 millions d’euros annuels. Son organisation utiliserait les cryptomonnaies pour blanchir des fortunes colossales. La récompense pour sa capture vient d’être portée à 15 millions de dollars, plaçant Wedding parmi les dix fugitifs les plus recherchés par le FBI.
Un réseau international sous surveillance
Le Trésor américain a sanctionné neuf individus et neuf entités liées à Wedding, incluant des sociétés européennes spécialisées dans les véhicules de luxe et même des camps d’entraînement tactique en Italie. Les enquêteurs pensent que Wedding se cache au Mexique, où il continuerait de diriger ses opérations avec le cartel de Sinaloa.
Quel avenir pour cette icône automobile ?
La procureure générale Pam Bondi ne mâche pas ses mots : Wedding contrôle l’une des organisations criminelles les plus violentes au monde. La CLK GTR saisie finira probablement aux enchères une fois les procédures judiciaires terminées.
